42
文/半夏夏
“深思电脑，”他说，“我们给你的任务是这样的。我们希望你告诉我们……”他顿了一下，“答案！”
“答案？”深思说，“什么的答案？”
“生命！”福克迫切地说。
“宇宙！”朗克维尔说。
“一切！”他们俩齐声说。
——《银河系漫游指南》
在《银河系漫游指南》这本科幻经典中，42是整个宇宙一切空间和时间中第二强大的电脑“深思”花费七百万年的思考时间对生命的终极问题给出的答案。一般人看到这里，都要被这书中四处出没的经典英式冷幽默冻得够呛，一致认为作者约翰•道格拉斯的无厘头功底深厚，伤人于无形。或者就只是因为The Answer to Life, the Universe, and Everything加上标点符号总共就是42个字符，所以给出了这个答案。但是真相往往远非麻瓜们所想的那么简单，42的过去，现在和未来也因为银漫这本科幻名著的巨大影响力变得扑朔迷离起来，现在就跟着我们追根溯源，挖掘了这简简单单的数字下丰富的内涵。
神奇的42
《银河系漫游指南》是典型的英国冷幽默和奇思幻想碰撞的结果，荒唐的银河帝国、奇异的总统、神经质的机器人，作者板着脸讲了一个个让人欲罢不能的笑话，比如人类是地球上第三聪明的动物，前两名是老鼠和海豚，聪明的海豚离开地球时说的是：拜拜，谢谢你们的鱼。正是无数个笑话串联起这本神奇的书，也正是作者在诉说这些好笑的故事时那种一本正经的态度打动了一批又一批读者，各种对42煞有其事的考证层出不穷，试图证明42确有其事，其中确实蕴含着终极问题的解答，而银漫并不是那唯一的孤证。
42与爱丽丝漫游仙境
在风格上，对世界作出了42这种疯狂解释的银漫与另一本英国小说的风格十分搭调。疯疯癫癫的兔子先生，神秘的柴郡猫，混乱的时间与空间，错位颠倒的世界……一些人认为，银漫中的42是在向《爱丽丝漫游仙境》致敬，甚至还从后者的文中找到了证据。
在《爱丽丝漫游奇境记》的第二章，爱丽丝背错了乘法口诀，但实际上她所背的乘法口诀“四五一十二、四六一十三”在一个以42作结的代表进制的数列为基础时是正确的:4×5=12，18进制； 4×6=13，21进制；4×7=14，24进制；直至4×13=1A，42进制。
42与计算机编码
42的意义，也被IT达人们用计算机编码原理给出了相当内涵的解释。
ASCII是现今最通用的单字节编码系统，而得出42这个答案的也是计算机（宇宙中第二强大的） 。如果你在ASCII码表中查询42，会发现是字符“*“。“*”在通配符中是可以代表任何字符的，比如当我们在电脑中搜索“*.flv”那么搜索出来的结果就是所有的flv格式的文件，而且“*”没有限定长短，所以“*”对于电脑来说就是“一切” 。
42与四十二章经
《四十二章经》包含了四十二篇短短的经文。一般认为是最早的汉译佛经。在金庸所著武侠小说《鹿鼎记》，《四十二章经》表面上是一本普通佛经，其实关乎大清龙脉——七本四十二章经之中藏好的地图碎片拼好，就组成了指向大清“龙脉”的藏宝图。
42与（批判）数字巧合
在约翰•道格拉斯将42作为终极问题的答案之后,各种对42的认同附会就接踵而至,上文中就对好几种解释给出了说明。当然,这些内容纯是粹出于趣味性的考虑为大家带来的知识扩展。从科学角度分析,这种现象被称为＂数字巧合＂，这在历史上屡见不鲜，比如《圣经》中提到的“魔鬼数”666就被反复用各种方法推算出事反基督徒的代码，就连美国名字的一个简称（US OF America）竟然也被推算出对应数码是666。拿最近的例子来说，近来三次大地震（汶川、海地、智力）后，震发日期就出现巧合：
5 月 1 2 日 8.0 汶川
1 月 1 2 日 7.3 海地
2 月 2 7 日 8.8.智利
横看为512 112 227，竖看也是517 112 227，组成了一个堆成矩阵。
其实这些对一些关键数字进行组合排列，加减乘除最后总会得到想要的结果，人择原理让人们从亿万活动中挑出那些具有一定规律的事件，从而证明人类的存在总是有一定道理的，冥冥中自有一股超越万事万物的旨意，世上的奇迹总是存在的，而且这存在具备特别的意义。
向伟大的42致敬！
不论是从技术层面还是从纯粹的哲学范畴，对于生命，万物的意义这样的终极问题的解答永远都无法给出一个人人满意信服的答案。严肃的探索还在继续，每个人也都可以有自己的答案，但这病不妨碍我们在这个身处其中的平庸世界中随时随地开上一些小小的玩笑，对于人类未来我们抱有自己的期待和想法，我们敢于去描绘、去幻想，甚至——我们有轻松调侃的勇气。作为地球上第三聪明的动物，我想这种解释里确确实实闪烁着一些智慧的光芒。42的魅力，就是这种无边漫想的科幻精神，这也是科幻迷们以各种方式向伟大的42致敬的原因。
42谜画
第一个向42致敬的据说就是银漫大名鼎鼎的作者本人。事实上，约翰•道格拉斯曾经多次向人解释，42作为小说中万事万物终极问题的答案，只是自己的随手之作，毫无意义。但是当他发现越来越多的人们执着于探索42的背后是不是真的隐藏着什么惊天秘密，“每个人都在寻找42背后藏着谜题和深刻意义，所以我真的去构造了一个谜题，想看看到底人们能用多少种方式解决它。当然，没有人真的在意这个问题。“在道格拉斯所绘的图中，问题是未知的，等待读者去发掘，而所有问题的既定答案都是42，比如：这幅图中共有多少个球体？ 将红色调（红、紫、橙、黑）的球视为1，其他球视为0，那么，每行构成的数字转为十进制是多少呢？ 带蓝色（蓝、绿、紫、黑）的球能拼成什么字（色盲测试）？前三排带黄色（黄、橙、绿、黑）的球拼出的罗马数字是多少？计算终极问题的电脑（地球）所占据的格位是多少？球上的条形码用交叉二五码表示为数字几 。看看这幅谜画，你能够提出多少个包含了生命真谛的问题？
42与GOOGLE
在google搜索栏里面输入“the answer to life the universe and everything”，GOOGLE计算机就会给出答案：42。有一种意见认为google公司位于美国加州圣克拉拉县的山景城总部的名字googolplex，就出自“GoogIe星际思想者”——银漫中一台能够计算出丹格拉班德贝塔星上一场持续5个星期的沙尘暴中每一颗单独的沙尘的运行轨迹的电脑，而googol的指的是10的100次幂，写出的形式为数字1后跟100个零，可用来代表在互联网上可以获得的海量的资源。 在google位于美国加州圣克拉拉县的芒廷维尤总部大楼前，就矗立着一个42雕塑。
42与英式摇滚
作为一只著名的英式摇滚乐队，冷搞乐队（Coldplay）的首张专辑《降落伞》（parachute）就有一首“用大而友善的字体”写下的 《不要恐慌》（Don't Panic）。而最新专辑里有一首《42》，歌词寓意生命，哲学，更是直接向道格拉斯•亚当斯致敬。在51届格莱美奖颁奖典礼上，乐队主唱Chris Martin就身穿一件42T恤登台表演。另一只大名鼎鼎的英摇乐队收音机头（Radiohead）的《忧郁的机器人》(Paranoid Android)所表现的内容也来自银漫中的人物Marvin the Paranoid Android，这个忧郁又偏执的大头机器人总是让人忍俊不禁,他总是很忧郁很绅士的捧着自己的大脑壳在想一些莫名其妙的东西。
42与国内科幻
42早已经成为了一个运用广泛的经典科幻元素，甚至是一个让人会心一笑的科幻爱好者的接头暗号。42工作组就选用了这个内涵数字作为名字，42工作组是一个公益性质的科幻文化传播社团，作为科幻活动的组织方活跃在京城各处，例如在09年组织的“科幻大讲堂“活动，通过一连十场科幻演讲活动，给了科幻爱好者一个学习交流的场所，大壮科幻声威。
42也是豆瓣网科幻世界小组组衫的主题。看！没错！尼尔•盖曼大叔所穿的T恤正是这件科幻世界小组的组衫。外星人，飞碟，少女，大叔，丁丁虫，组成了一个大大的42。咳咳，当然，这件T恤是经过PS之后“嫁接”到盖曼大叔身上的……
“你们真的不会喜欢它的。”深思再次指出。
“告诉我们！”
“那好吧，”深思说，“那伟大问题的答案……”
“是的！”
“关于生命、宇宙以及一切……”深思继续说。
“是的！”
“是……”深思说，然后顿了一下。
“是的！……”
“是……”
“是的！！！……？”
“42。”深思说，语调中带着无限的威严和平静。
【完】