三亿九千五百万年前，一群古老的四足动物在这颗星球表面行过，留下一串蜿蜒的足迹；三亿九千五百万年后，一群年轻的高等生物发现了印刻在地下的古老痕迹，透过它窥探来自远古的记忆。

        近期，考古研究人员在波兰东南部的泥盆纪岩层中，发现了迄今为止地球上已知的最古老的“四足步行动物”足迹化石。在这之前，人类发现的最古老足迹化石约成型于三亿七千千百万年前，而出土于波兰的这些化石，则将“最古老”纪录推至更加遥远的三亿九千五百万年之前。

        拥有四肢的脊椎动物从海洋走上陆地，才得以进化衍变出种类繁多的庞大生物群，生命从海洋到陆地的进化过程，就显得尤为重要。在最新一期《自然》科学杂志上，发现“最古老”足迹化石的文章再次成为各界注目的焦点。

        文章中表示，这次发现的足迹多达400个以上，足迹大小和步幅各不相同，为多种生物共同完成的“足迹群”。其中最清晰的一组足迹共9步，步幅约20厘米，足长约40厘米，推测属于一种身长40至50厘米的四足动物。而化石中最大的足印长26厘米，其主人的全长可达2.5米以上。

        鱼类的前后鳍进化为四肢，地球上才首次诞生了两栖动物；两栖动物脱离海水爬上陆地，地球才迎来万物的生生不息。而这次发现的足迹化石正属于最古老的两栖类动物，也许它们就是首批踏上陆地的地球居民，它们代表着生命进化的转折，也为解读地球的成长提供了更多可能。

来源：每日jp