2009年5月，甲型H1N1流感病毒在世界范围内迅速传播，让人不禁联想到了二十世纪初臭名昭著的西班牙流感。虽然这次的流感病毒来势汹汹，而且还在不断变异，但人类的科技也在日新月异，预防和抵抗全球性公共卫生危机的能力已经大大增强。不过，您或许想不到，人类控制病毒传播最有效的工具有可能是一件几乎人人都有的东西——手机。
　　确诊受感染者是控制病毒传播的第一步，确诊越早，病毒造成的影响就越小。那么，有没有可能利用一种简便易携的工具——比如说我们身边的手机——迅速确诊呢？

 

 

　　
　　答案是肯定的。
　　手机在医疗诊断方面的应用早有先例，例如上面这款采用Windows Mobile操作系统的智能手机。将美国华盛顿大学研发的一种超声波探头通过USB接口与手机相连后，便能对肾脏、肝脏和膀胱等器官进行超声波检查。换用超声波腔内探头后，还可以进行前列腺与尿道检查；换用血管探头后，甚至能进行动脉和静脉检查。
　　探头拍下的高清影像会被存储进手机，然后发送给专业医师察看。在发展中国家，这种快速诊断方法十分有用，因为发展中国家的医疗保障制度相对还不健全，但手机普及率已经达到了比较高的水平。
　　这种手持医疗诊断设备的原型，或许出自二十世纪六十年代播出的著名科幻系列剧《星舰迷航》中的“医疗三录仪”（medical tricorder）。
　　当然，单用外接探头的手机是无法帮助医生确诊流感病毒的，要想实现这种功能，还必须给手机配备美国普度大学开发的一种特殊芯片。
　　这种芯片又被称为“芯片上的实验室”（lab-on-a-chip）。顾名思义，它具备了生物实验室的一部分功能，比如进行聚合酶链锁反应、检测和判定某种细菌、病毒和癌症等。因此只要给芯片编写适当的程序，它完全有可能辨别出流感病毒。而且这种芯片很小，最大的才不过几平方厘米，可以轻松地整合进普通手机之中。
　　美国科幻作家格雷格·贝尔在2007年出版的小说《匡蒂科》（Quantico）中，也设想了一种类似的“便携实验室”——WAGD，状如记号笔。小说中，美国联邦调查局特工就用它来检查可能含有生物武器的可疑物质：
　　
　　她从大衣口袋里摸出一支WAGD，将它藏在衣袖里，然后迅速取下笔帽，在可疑物质的边缘抹上一层黏滑的凝胶。
　　
　　确诊受感染者之后，还必须迅速找到与病人发生过密切接触的人群，手机在这方面也能“一展长才”。
　　目前，日本总务省正在抓紧研发一种手机程序，以遏制流感病毒不断扩散的势头。据称，该程序可以实时追踪并记录手机用户的位置，这样一来，一旦有某个手机用户被确诊，就可以调用移动运营商数据库中的信息，查出这个用户过去几天曾到过哪里、接触过哪些手机用户，并立即给这些手机用户发送短信，告知他们下一步该采取什么措施。
　　虽然用手机追踪用户的位置有侵犯隐私之嫌，但它无疑是切断感染路径最可靠且最迅捷的手段，对甲型H1N1流感、乃至今后全球性流行病的控制都将发挥巨大的作用。